TED

TED est un acronyme signifiant “Technology, Entertainment and Design”. Ce qui avait commencé par la simple idée de réunir des spécialistes de ces différents horizons pour voir ce que ça donnerait a fleuri en une pépinière d’idées vraiment inspirantes.

Le site présente essentiellement une bibliothèque de clips vidéo filmés devant l’auditoire des conférences TED. Chaque conférencier est mis au défi de faire LA conférence de sa vie en vingt minutes ou moins, ce qui l’oblige à aller droit à l’essentiel. On ne perd pas son temps quand on regarde ces clips.

Les préoccupations exprimées sont des plus diverses, mais elles ont tendance à graviter vers le potentiel révolutionnaire de la technologie et vers les propositions de solutions créatives aux problèmes sociaux et environnementaux qui affectent la planète.

Des exemples? Nalini Nadkarni, une spécialiste de l’écologie des forêts tropicales explique en passant, à travers plein d’autres choses, comment elle en est venue à contribuer à la réhabilitation des détenus en leurs demandant de travailler à l’élaboration d’une méthode pour cultiver la mousse, du genre qui pousse au pied des arbres en forêt tropicale. Si une méthode peut être trouvée, elle pourra remplacer la cueillette de mousse en forêt, une pratique extrèmement néfaste aux forêts. Une pierre, deux coups.

Hans Rosling, pour sa part, vient montrer comment, en améliorant la présentation graphique des données statistiques les plus arides, au moyen, notamment, de l’animation des séquences temporelles, on peut transformer la façon dont on voit le monde. Renversant!… Garanti!

Jusqu’ici, tous les clips TED que j’ai regardé se sont révélés enrichissants et intéressants. Tous!…  Sans exception!… Peut-on exprimer une plus chaleureuse recommandation?

I, Cringely

Robert X. Cringely a l’insigne honneur de s’être vu assigner une place sur le site Web de la chaîne de télévision publique américaine PBS même s’il n’anime aucune émission diffusée sur ce réseau.

Certes, monsieur Cringely a tourné quelques documentaires dans le domaine général de l’innovation technologique et d’Internet, mais ce n’est pas suffisant pour justifier le traitement de faveur qu’il reçoit.

Non. La véritable raison, c’est que Cringely est un véritable gourou de l’industrie technologique. Il est aussi à l’aise dans les aspects financiers de la chose que dans ses aspects technologiques ou même dans ses mondanités. De plus, il a le don d’expliquer clairement ses idées. Chacune de ses chroniques hebdomadaires est un mini-cours sur un aspect ou l’autre de cet univers fascinant et on aurait l’impression qu’il serait en mesure d’expliquer la physique quantique à un enfant de quatre ans… avec succès.

Cringely pratique aussi la transparence comme peu de chroniqueurs l’oserait. À chaque année, il fait ses prédictions sur l’avenir de l’industrie. Chaque prédiction est numérotée et dûment consignée sur son site. Rien d’extraordinaire jusque là, me direz-vous? Oui, mais à chaque fin d’année, il revient sur ses prédictions et mesure avec précision son taux de succès, étalant moult commentaires sur ses échecs autant que sur ses succès. Voilà qui est plus rare.

Son blog est accessible ici.

Slashdot

Slashdot est possiblement le portail le plus influent de tout Internet. C’est parce qu’il contribue à former la culture et la conscience collective de la communauté des informaticiens qui sont les créateurs mêmes des nouvelles technologies de l’informatique et des communications à qui on doit Internet. Peu d’innovations importantes se font sans que Slashdot n’y ait contribué d’une façon ou d’une autre ou ne les mette en lumière pour le bénéfice de la collectivité.

On y discute non seulement de technologie et d’informatique, mais aussi des conséquences économiques et sociales de l’innovation technologique de même que des enjeux juridiques et politiques qu’elle entraîne. Pour détendre un peu l’atmosphère, on y aborde aussi tous les aspects de la culture geek: bandes dessinées, science-fiction, Harry Potter et autres. Il y a aussi de l’humour d’informaticiens. Vous êtes prévenus.