TED

TED est un acronyme signifiant “Technology, Entertainment and Design”. Ce qui avait commencé par la simple idée de réunir des spécialistes de ces différents horizons pour voir ce que ça donnerait a fleuri en une pépinière d’idées vraiment inspirantes.

Le site présente essentiellement une bibliothèque de clips vidéo filmés devant l’auditoire des conférences TED. Chaque conférencier est mis au défi de faire LA conférence de sa vie en vingt minutes ou moins, ce qui l’oblige à aller droit à l’essentiel. On ne perd pas son temps quand on regarde ces clips.

Les préoccupations exprimées sont des plus diverses, mais elles ont tendance à graviter vers le potentiel révolutionnaire de la technologie et vers les propositions de solutions créatives aux problèmes sociaux et environnementaux qui affectent la planète.

Des exemples? Nalini Nadkarni, une spécialiste de l’écologie des forêts tropicales explique en passant, à travers plein d’autres choses, comment elle en est venue à contribuer à la réhabilitation des détenus en leurs demandant de travailler à l’élaboration d’une méthode pour cultiver la mousse, du genre qui pousse au pied des arbres en forêt tropicale. Si une méthode peut être trouvée, elle pourra remplacer la cueillette de mousse en forêt, une pratique extrèmement néfaste aux forêts. Une pierre, deux coups.

Hans Rosling, pour sa part, vient montrer comment, en améliorant la présentation graphique des données statistiques les plus arides, au moyen, notamment, de l’animation des séquences temporelles, on peut transformer la façon dont on voit le monde. Renversant!… Garanti!

Jusqu’ici, tous les clips TED que j’ai regardé se sont révélés enrichissants et intéressants. Tous!…  Sans exception!… Peut-on exprimer une plus chaleureuse recommandation?

Charlie Rose

Charlie Rose est un animateur vedette à la télévision américaine. Non seulement il participe depuis des lustres à l’émission 60 minutes du réseau CBS mais il anime sa propre émission, 5 soirs par semaine, sur le réseau public PBS. Une émission intitulé tout simplement  Charlie Rose

Monsieur Rose est un interviewer  hors pair. Curieux et intelligent, il est toujours très bien préparé, quel que soit l’invité. Et ceux-ci sont d’une étonnante diversité. Ils peuvent venir du monde de la politique, des sciences, des affaires, du sport, des Arts et même du Spectacle et Divertissement.

Le plateau de l’émission est d’une sobriété plus que zen. Interviewer et invités sont attablés  devant un verre d’eau et quelques feuilles de papier. L’éclairage est intime et laisse dans l’ombre même les murs du studio où se déroule la rencontre. Aucune distraction. Que le discours.

Que le discours de l’invité, devrais-je préciser. Charlie Rose à l’art de poser les bonnes questions et de laisser parler ses invités sans les interrompre. Ses interventions sont toujours intelligentes et destinées à relancer le discours de l’invité.

Depuis quelque temps, une sélection de ces entrevues est disponible sur le site Web de l’émission. Si vous avez manqué une entrevue cruciale, il vous est loisible de la reprendre le lendemain.

Et celles qui ne valent pas le détour ne sont pas nombreuses.

Seed Magazine – Science Is Culture

Le magazine Seed est une création récente qui en est à son 14ème numéro seulement. Il est consacré à la science et ses rapports avec la société. Les découvertes et travaux récents y sont envisagés d’abord et avant tout sous l’angle de leurs conséquences sur l’humanité, la civilisation et la société.

Le tout est fait avec beaucoup d’intelligence et aussi beaucoup de goût, je dois dire. La présentation matérielle du magazine est soignée, aérée et le ton, serein.

Il s’adresse à l’honnête homme contemporain et n’exige aucune préparation spéciale. Ses aspects proprement scientifiques laissent de côté les détails techniques et sont expliquées de façon à la fois concise et pédagogique, sans la moindre trace de condescendance. L’exposé ne va pas droit à l’essentiel, comme on dit souvent, mais plutôt droit au plus significatif.  Aucun autre magazine ostensiblement consacré à la science ne présente une perspective semblable.

Le site Web est presque aussi riche que le magazine distribué en kiosque.

Si vous avez le moindre intérêt pour la science et sa place dans notre monde, vous serez comblé. Sinon, vous pourriez rapidement en acquérir un.

MemeOrandum

MemeOrandum est un portail voué entièrement à la couverture mediatique de l’actualité. Je l’utilise principalement pour suivre les méandres de la campagne présidentielle américaine de 2008. (J’écris ceci en mars 2008, au plus fort de la compétition entre Barack Obama et Hillary Clinton pour l’investiture démocrate, alors que John McCain vient de se voir concéder celle du parti Républicain.)

La couverture est très complète et on y déniche des commentaires qu’il serait difficile de trouver ailleurs. De plus, des efforts sont faits pour regrouper l’information en thèmes apparentés. Un sujet spécifique traité par plusieurs journaux sera d’abord présenté par sa meilleure expression et, à la fin, des renvois sont ajoutés pour rejoindre aussi tous les autres média qui ont rapportés la même chose. La couverture s’étend aussi à la blogosphère, où on trouve des trésors d’information, d’intuitions et de commentaires originaux.

Difficile de faire mieux dans le créneau précis de la veille médiatique.

I, Cringely

Robert X. Cringely a l’insigne honneur de s’être vu assigner une place sur le site Web de la chaîne de télévision publique américaine PBS même s’il n’anime aucune émission diffusée sur ce réseau.

Certes, monsieur Cringely a tourné quelques documentaires dans le domaine général de l’innovation technologique et d’Internet, mais ce n’est pas suffisant pour justifier le traitement de faveur qu’il reçoit.

Non. La véritable raison, c’est que Cringely est un véritable gourou de l’industrie technologique. Il est aussi à l’aise dans les aspects financiers de la chose que dans ses aspects technologiques ou même dans ses mondanités. De plus, il a le don d’expliquer clairement ses idées. Chacune de ses chroniques hebdomadaires est un mini-cours sur un aspect ou l’autre de cet univers fascinant et on aurait l’impression qu’il serait en mesure d’expliquer la physique quantique à un enfant de quatre ans… avec succès.

Cringely pratique aussi la transparence comme peu de chroniqueurs l’oserait. À chaque année, il fait ses prédictions sur l’avenir de l’industrie. Chaque prédiction est numérotée et dûment consignée sur son site. Rien d’extraordinaire jusque là, me direz-vous? Oui, mais à chaque fin d’année, il revient sur ses prédictions et mesure avec précision son taux de succès, étalant moult commentaires sur ses échecs autant que sur ses succès. Voilà qui est plus rare.

Son blog est accessible ici.

Slashdot

Slashdot est possiblement le portail le plus influent de tout Internet. C’est parce qu’il contribue à former la culture et la conscience collective de la communauté des informaticiens qui sont les créateurs mêmes des nouvelles technologies de l’informatique et des communications à qui on doit Internet. Peu d’innovations importantes se font sans que Slashdot n’y ait contribué d’une façon ou d’une autre ou ne les mette en lumière pour le bénéfice de la collectivité.

On y discute non seulement de technologie et d’informatique, mais aussi des conséquences économiques et sociales de l’innovation technologique de même que des enjeux juridiques et politiques qu’elle entraîne. Pour détendre un peu l’atmosphère, on y aborde aussi tous les aspects de la culture geek: bandes dessinées, science-fiction, Harry Potter et autres. Il y a aussi de l’humour d’informaticiens. Vous êtes prévenus.

Edge Magazine

À chaque année, Edge Magazine pose une question à toute la communauté des penseurs – philosophes autant que scientifiques – et en publie les réponses sur son site Web, dans la section intitulée World Question Center. Des questions qui ont l’air innocentes à première vue mais qui se révèlent de plus en plus machiavéliques à la réflexion.

En 2008, la question posée était What Have You Changed Your Mind About? Why? Pensez-y un instant. Quand un philosophe change d’idée sur un sujet de réflexion, c’est généralement suite à une longue démarche intérieure. C’est également le signe probable d’une honnêteté intellectuelle hors du commun. Et enfin, cela peut aussi signifier que l’objet de cette réflexion est à la frontière de la pensée contemporaine, dans cette pénombre où il est encore possible de découvrir de nouveaux éléments en mesure de nous faire changer d’idée. Edge magazine a réuni 165 réponses à cette question. Des réponses provenant de personnes comme Freeman Dyson, David Brin ou Richard Dawkins. Si votre curiosité est piquée, allez-y directement.
En 2007, la question était What Are You Optimistic About?

En 2006, What Is Your Dangerous Idea?

En 2005, What Do Yo Believe Is True Even Though You Cannot Prove It?

Et ça continue comme ça jusqu’en 1998 mais vous avez déjà suffisamment de matière à réflexion pour l’instant.

Arts & Letters Daily

Arts & Letters Daily est un site portail où les éditeurs réunissent une foule de liens menant vers les derniers articles parus sur le Web concernant le monde des Arts et lettres. On y trouve le chemin vers des commentaires sur les derniers livres parus, des opinions de chroniqueurs et d’éditorialistes chevronnés ou des articles publiés directement dans Internet.

Le tout est présenté de façon exemplaire, chaque lien étant accompagné de quelques mots bien choisis fournissant généralement juste assez de contexte pour juger de l’intérêt de la référence.

Au moment de partir manger, si je n’ai pas de rendez-vous, il m’arrive fréquemment de consulter Arts & Letters et d’imprimer l’une de ses suggestions pour emporter avec moi. S’il y a une chose qui soit pire que de manger seul, c’est probablement de manger sans rien avoir à lire de plus stimulant que le quotidien abandonné par le dernier client à sa table.